Глава семейства, вечно пьяный и безработный Фрэнк, проводит дни в поисках выпивки и способов разжиться деньгами, совершенно не заботясь о шестерых детях. Старшая дочь Фиона вынуждена взять на себя роль родителя, разрываясь между работой, личной жизнью и решением проблем младших братьев и сестры. Лип, обладая феноменальным интеллектом, пытается вырваться из нищеты через образование, но постоянно отвлекается на романы и криминальные авантюры. Иэн скрывает свои отношения с парнем, параллельно записываясь в военные кадетские программы. Дебби, мечтая о взрослой жизни, ввязывается в сомнительные эксперименты, а Карл и Лиам то и дело попадают в полицию или становятся свидетелями диких выходок соседей. Вокруг них кипит жизнь на Южной стороне Чикаго: наркодилеры, алкоголики, полицейские, которые сами не прочь нарушить закон. Семья постоянно изобретает хитроумные схемы для добычи еды, оплаты счетов или решения юридических проблем, но каждый раз их планы рушатся из-за вмешательства Фрэнка или собственных импульсивных решений. Несмотря на хаос, предательства и постоянные скандалы, Галлагеры держатся вместе, цепляясь за редкие моменты взаимопомощи и искренней привязанности, которые тонут в море цинизма, грязи и бесконечного выживания.