Стив Роджерс, тщедушный юноша с упорством, граничащим с одержимостью, добивается права участвовать в секретной программе, превращающей его в физически совершенного бойца. После успешного эксперимента он получает невероятную силу и выносливость, но вместо отправки на фронт его используют как пропагандистскую фигуру, разъезжающую с шоу для поднятия боевого духа. Параллельно его давний друг Баки Барнс служит в элитном подразделении, и их пути пересекаются вновь, когда Роджерс узнает о зловещей организации "Гидра", возглавляемой фанатичным ученым Иоганном Шмидтом. Вопреки приказам, Роджерс организует собственную спасательную миссию, освобождая пленных солдат, включая Барнса, и собирает команду единомышленников для дерзких рейдов по тылам врага. В финальной схватке с Шмидтом, чье лицо обезображено экспериментальным сыворотками, Роджерс жертвует собой, направляя самолет с бомбами в ледяные воды Арктики, чтобы предотвратить уничтожение целых городов. Он замерзает, но его наследие и щит становятся символом надежды, а тело находят спустя десятилетия, готовое к пробуждению в новом мире.